Le dark web des pharmacies qui vendent la mort comme remède au Mexique
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Le Mexique est confronté à une crise croissante de contrefaçons de médicaments alors que les autorités découvrent un vaste réseau de fausses pharmacies ciblant les habitants et les touristes avec des médicaments dangereux et potentiellement mortels.
La marine mexicaine (SEMAR) pense maintenant que la piste des médicaments contrefaits au Mexique est beaucoup plus profonde qu’on ne le pensait initialement. Ce qui a commencé en 2023 comme une opération ciblée dans les hauts lieux touristiques s’est transformée en une vaste enquête nationale. Huit États font maintenant l’objet d’un examen minutieux, et les derniers raids, qui font partie de la deuxième phase de l’opération Albatross, indiquent qu’un réseau criminel organisé alimente le commerce illégal de pharmacies.
De pharmacies touristiques à une menace nationale
Les origines de l’enquête sont aussi sombres que révélatrices. L’alarme ne provenait pas d’un laboratoire, mais de lits d’hôpital. Des patients atteints de cancer, y compris des enfants de Guadalajara, ont signalé des réactions graves et inattendues aux traitements oncologiques vitaux qu’ils avaient achetés.
Des tests de laboratoire ultérieurs ont révélé une vérité dévastatrice : les médicaments étaient contrefaits. Certains ont été falsifiés ; d’autres étaient mélangés à des substances étrangères. Selon AIT Enforcement, une agence privée basée aux États-Unis qui travaille aux côtés de SEMAR, ces rapports initiaux sont devenus le fil lâche qui a commencé à démêler une opération vaste et dangereuse.
Les médicaments contrefaits et leur portée mortelle
En août 2024, l’enquête a atteint un tournant. À Huentitán El Bajo, Guadalajara, le SEMAR, le Bureau du procureur spécialisé dans le crime organisé (FEMDO), l’Agence d’enquête criminelle du bureau du procureur général (FGR) et l’application de la loi AIT ont perquisitionné ce qu’ils pensent être un centre de fabrication de médicaments oncologiques falsifiés. Les preuves suggèrent que les opérations du réseau s’étendaient bien au-delà de Jalisco, atteignant Mexico et d’autres États.
Dans le même temps, 54 pharmacies de la Riviera Maya ont été fermées pour avoir vendu des médicaments non autorisés. Les responsables affirment que les modèles de vente reflètent les chaînes de distribution liées aux cartels dans les zones touristiques à fort trafic, de Cancún à Playa del Carmen.
Arrestations importantes et saisies de grande valeur
Une arrestation s’est rapidement démarquée : Josué N., connu sous le nom de « El Tacho ». Les autorités ont saisi 12 500 doses de traitements anticancéreux contrefaits, 1 556 boîtes vides et un registre répertoriant au moins 17 médicaments contrefaits, d’une valeur totale de plus de 110 millions de pesos (environ 5,5 millions de dollars américains) dans la rue.
Le médicament le plus fréquemment falsifié était le Keytruda, une thérapie anticancéreuse de pointe coûtant plus de 107 000 pesos (5 350 USD) par dose. D’autres incluent Jevtana, Trazimera, Hemlibra et Opdivo. Même des produits pharmaceutiques abordables tels que le clonazépam et le misoprostol ont été répliqués et vendus à des prix gonflés.
Les enquêteurs allèguent que les faussaires se sont procuré des médicaments non enregistrés, les ont déguisés avec des emballages contrefaits et, dans certains cas, ont modifié leur contenu, transformant des traitements vitaux en dangers potentiels pour la santé.
Une répression à l’échelle nationale
Les données du SEMAR montrent qu’en 2024 seulement, 41 pharmacies suspectes ont été identifiées dans plusieurs États. Ce n’est pas un phénomène nouveau. Depuis 2023, les relations conjointes entre le Mexique et les États-Unis Des enquêtes ont établi un lien entre certaines pharmacies et des cartels de la drogue, vendant non seulement des médicaments contrefaits, mais aussi des pilules contenant des substances illicites comme le fentanyl ou la méthamphétamine.
Ces établissements cibleraient les touristes étrangers, en particulier les Américains, les Canadiens et les Européens, à la recherche d’ordonnances abordables ou facilement accessibles lors de leurs voyages au Mexique. Le département d’État américain a émis plusieurs avertissements exhortant les voyageurs à être prudents.
Opération Albatross : de la première vague à l’offensive totale
Première phase – août 2023
La première phase de l’opération Albatros a ciblé les couloirs touristiques de Quintana Roo, notamment Playa del Carmen, Cancún et Tulum. Menée par la COFEPRIS et le SEMAR, elle a donné lieu à 55 inspections et 23 suspensions pour vente de substances non autorisées ou frelatées.
Dans le quartier de Solidaridad à Playa del Carmen, plusieurs points de vente ont été fermés. À Tulum, les pharmacies du centre-ville et de la zone hôtelière ont été sanctionnées, et Cancún a connu des fermetures, passant des kiosques en bord de mer aux chaînes de centres commerciaux. Les sanctions allaient de la suspension partielle à la fermeture complète, les saisies de produits étant effectuées sur place.
Deuxième phase – 2024 et au-delà
La deuxième phase s’est déplacée au-delà de la côte caraïbe dans le cadre d’un effort national, avec un partage de renseignements entre les agences mexicaines et américaines. Les autorités visent désormais à démanteler non seulement les points de vente, mais aussi les centres de production et de distribution qui les approvisionnent.
La lutte continue contre les produits pharmaceutiques contrefaits
Les autorités reconnaissent que le combat sera long. Cela nécessite des raids soutenus, une coopération internationale et une surveillance plus stricte de la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique du Mexique. Les enjeux sont douloureusement élevés : les patients consomment sans le savoir des traitements dangereux ou inefficaces, risquant ainsi leur santé ou leur vie.
Si la première vague de l’opération Albatros a été un coup de semonce, la deuxième vague est une offensive soutenue. Pourtant, l’histoire suggère que pour chaque pharmacie illégale fermée, une autre peut attendre tranquillement dans l’ombre, prête à prendre sa place.
