Crise de l’eau salubre à Cancun
Les hôtels de Cancún luttent contre la crise de l’eau grâce à des usines de dessalement
A Cancún, plus de 120 usines dessalement ont été installées dans plusieurs complexes touristiques.
sur la côte de la mer des Caraïbes. Il permet entre autres d’augmenter les ressources disponibles d’eau potable.
Le dessalement ou désalinisation d’eau consiste à extraire de l’eau douce à partir d’eau salée de l’eau de mer. Très abondante
Cette mesure drastique a été prise en réponse au service inadéquat fourni par le concessionnaire local des eaux, Aguakan. L’entreprise n’a pas assuré l’entretien des canalisations de distribution d’eau de la ville, dont certaines ont plus de 40 ans, ce qui a entraîné des problèmes de qualité et d’approvisionnement en eau.
L’Institut mexicain de technologie de l’eau rapporte que ces usines de dessalement ont permis aux hôtels de Cancún de contourner l’approvisionnement en eau douce peu fiable d’Aguakan. Ces installations aident à prévenir la contamination causée par la détérioration des canalisations d’eau de la ville.
Par exemple, l’usine de dessalement de l’hôtel Royalton peut produire plus de 2 225,87 m3 d’eau, tandis que le complexe Club Med peut en générer 1 000 m3 par jour. Le complexe Grand Island, actuellement en phase de planification, vise à alimenter en eau potable 3 000 chambres et d’autres zones spécifiques de l’hôtel.
Mais les problèmes d’eau de la ville ne se limitent pas au secteur hôtelier. Les habitants de Cancún sont également confrontés à un manque quotidien d’eau potable dans leurs foyers. La situation est aggravée par l’incapacité d’Aguakan à entretenir correctement les canalisations vieillissantes, ce qui favorise la prolifération de bactéries et de virus. L’eau est souvent impropre à la consommation et aux autres activités quotidiennes.
Les canalisations d’eau de la ville ne sont pas non plus en mesure de supporter les niveaux de pression requis pour un fonctionnement normal. On l’a constaté lorsqu’une canalisation de 60 cm a éclaté à Haciendas del Caribe et que plus de 15 fuites ont été détectées à divers endroits de la ville.
En raison de ces problèmes persistants, les familles locales ont été obligées de trouver des solutions alternatives pour garantir un approvisionnement fiable en eau potable.
Comment sépare-t-on les sels de l’eau ?
On dessale principalement des eaux de mer ou des eaux souterraines proches des côtes influencées par les eaux de mer et dites eaux saumâtres.
Une eau de mer contient surtout des sels (et majoritairement NaCl, le sel de table), a une concentration qui peut varier selon la mer ou l’océan et le lieu de prélèvement et qu’on considère en moyenne à 35 grammes de sels par litre d’eau de mer. Elle contient aussi des fines particules, des matières organiques, des algues et microorganismes. Parmi les particules, on observe la présence croissante de micro et nanoparticules de plastiques due à l’activité humaine.
L’eau saumâtre est légèrement à moyennement salée avec une tenue de sel de 1 à 10 g/l d’eau.
Pour transformer une eau de mer ou saumâtre en eau douce, il faut séparer les sels et les molécules d’eau. Quand un mètre cube d’eau de mer est dessalé, on récupère environ 500 litres d’eau dessalée et 500 litres d’un concentrat ou saumure enrichi en sels. Avant cette séparation, qui constitue l’opération de dessalement à proprement parler, il faut prétraiter l’eau de mer pour la débarrasser d’une grande partie des particules, matières organiques, algues et microorganismes, pour assurer la productivité de la séparation sel/eau.
