Le fort San Felipe est une attraction touristique populaire à Bacalar, une ville située dans le sud de l’État de Quintana Roo au Mexique. Le fort est un site historique remarquable qui témoigne d’une époque mouvementée dans l’histoire de la région. Achevé en 1733, à une époque où Bacalar jouait un rôle stratégique clé pour la protection de la côte caraïbe et des routes commerciales contre les attaques et pillages de pirates de toutes origines, mais principalement britanniques. Il s’agit de la seule fortification établie par les Espagnols sur la côte caraïbe de la péninsule du Yucatan.
Construction
Le fort fut construit en 1729 sous les ordres du gouverneur espagnol Antonio de Figuero y Silva, surnommé El Lion de la Selva. Sa conception, attribuable à l’ingénieur Juan de Ubilla, est un exemple typique de l’architecture coloniale espagnole. Construit en pierre calcaire, il fort adopte une forme quadrilatère avec des bastions aux quatre coins, chacun portant un nom symbolique comme San Joaquin et San Felipe.
Contexte historique
Durant les 17e et 18e siècle, les Caraïbes étaient infestées de pirates britanniques, français et néerlandais qui convoitaient les ressources de la région, en particulier le bois de campêche, utilisé pour teindre les textiles. Bacalar, situé sur les rives de la magnifique lagune aux 7 couleurs, était une cible fréquente pour ces attaques en raison de sa proximité avec la côte et de ses richesses naturelles.
Le fort San Felipe servait donc à protéger Bacalar de ces incursions, offrant une vue stratégique sur la lagune et ses environs, permettant s’y installer des canons tirant directement sur le seul canal en provenance de la mer, permettant ainsi de contrôler le seul accès entre la lagune et la baie de Chetumal sur la mer des Caraïbes. Il a également été un point clé pour défendre la souveraineté espagnole contre les peuples indigènes rebelles pendant la guerre des Castes au 19e siècle, un conflit sanglant conte les colons européens et les communautés mayas.
Complètement restauré, aujourd’hui, le fort San Felipe est un musée historique. Il abrite une collection de documents, d’Armes et d’Artefacts liés à l’époque coloniale et aux batailles navales contre les pirates. Visiter le fort San Felipe à Bacalar, c’est découvrir l’histoire de la région et admirer une des plus belles vues sur la lagune aux 7 couleurs.
En dehors du musée, vous pouvez également explorer les remparts et les canons du fort, en plus de profiter d’une vue magnifique sur les environs.
