Des avancées majeures dans la restauration des coraux à Riviera Maya
La biologiste Ariadna León dirige une initiative visant à restaurer et à reproduire les coraux dans un petit laboratoire de la Riviera Maya. La restauration des récifs est une tâche difficile, mais grâce à diverses stratégies et à des progrès significatifs, l’équipe progresse dans la préservation de ces écosystèmes essentiels.
León, qui dirige le programme de restauration des récifs coralliens pour le Mexique chez Iberostar, a lancé ce projet en 2019. Elle a commencé avec deux pépinières de coraux, l’une à l’hôtel Playa Paraíso, sur la Riviera Maya, et l’autre sur l’île de Cozumel. Une troisième pépinière a été ajoutée à Paraíso en 2023.
L’objectif initial du projet était d’adapter les coraux au changement climatique. La première phase a consisté à mener des expériences de tolérance à la chaleur. Les spécialistes ont sélectionné des colonies de coraux sains dans le récif, les ont chauffées à des températures qui provoquent généralement le blanchissement, puis ont évalué leur efficacité photosynthétique.
« Nous travaillons avec des coraux durs », explique León. Contrairement aux coraux mous, plus sensibles aux mouvements des vagues, les coraux durs sont résistants et assurent une protection côtière. Bien que le laboratoire ne soit pas actuellement un aquarium ou une biobanque, il aspire à en devenir un. Cependant, l’objectif principal reste la restauration, car ces espèces sont en voie de disparition.
En 2023, un épisode de blanchiment massif s’est produit. Malgré une mortalité importante parmi les transplantés, l’événement a permis de cartographier toutes les colonies qui avaient survécu. À partir de là, un protocole de blanchiment unique a été développé.
« Nous avons commencé à travailler avec les colonies survivantes, en poursuivant le processus de microfragmentation », explique León. L’équipe a commencé à intégrer des outils conçus en République dominicaine qui permettent aux coraux de croître et de se reproduire plus rapidement. Ces coraux peuvent grandir de deux à trois centimètres en un an.
De l’article du riviera Maya News
