Le quetzal, oiseau sacré des Mayas, symbole de liberté et de beauté.Le Quetzal resplendissant (Pharomachrus mocinno) est une espèce d’oiseau de la forêt tropicale — l’oiseau sacré des Mayas — Il est d’ailleurs représenté sur les armoiries du pays.
L’oiseau au plumage resplendissant, est observable dans les zones montagneuses du Chiapas.
Le quetzal est l’un des plus beaux oiseaux du continent américain, sacré dans les cultures du Mexique et de l’Amérique centrale, qui voyaient en lui la fusion du Ciel et de la Terre. S’il ne possède ni l’envergure du condor des Andes ni la puissance de l’aigle, sa beauté en a fait un animal prisé de la noblesse mésoaméricaine, et l’iridescence de son plumage a alimenté les mythes.
Selon le frère Bernardino de Sahagún, chroniqueur espagnol du XVIe siècle, le quetzal « a de magnifiques plumes de différentes couleurs. Son bec est jaune et très pointu et […] il porte sur la tête une touffe de plumes à la manière des crêtes de coq. […] Les plumes qui forment sa queue et portent le nom de quetzalli sont d’un très beau vert et brillent beaucoup. […] Le dos [est] recouvert de plumes vertes d’un brillant magnifique. »
