Le soi-disant “astronaute” de Palenque est une figure représentée sur le couvercle du sarcophage du roi Pakal le Grand, un souverain maya du VIIe siècle, situé dans le Temple des Inscriptions à Palenque, au Mexique.
Cette image a été popularisée par l’auteur suisse Erich von Däniken dans son livre “Chariots of the Gods?” publié en 1968, où il suggère que l’image pourrait représenter un astronaute dans un vaisseau spatial tandis que la théorie de l’astronaute de Palenque a capturé l’imagination populaire, les experts s’accordent à dire que l’image est une représentation complexe de la mythologie et de la cosmologie maya, et non une preuve de contact extraterrestre.
Le couvercle du sarcophage de Pakal le Grand provient du temple des inscriptions de Palenque, au Chiapas (Mexique). Sculpté vers 683 apr. J.-C., à l’apogée de la civilisation maya classique, il scellait le tombeau d’un souverain divin sous une pyramide à degrés.
Le relief représente une figure humaine suspendue entre ciel, terre et enfer, entourée de symboles cosmologiques, de l’arbre du monde et de glyphes de renaissance. Plus tard, on a comparé ces formes à des machines et au vol, mais l’archéologie les interprète comme une mythologie gravée dans la pierre, où des rois tombent dans la mort pour renaître en êtres célestes, unissant théologie, astronomie et pouvoir en une composition dense et cohérente.
Quand je contemple cette image, je ressens combien l’imagination transcende le temps. Les anciens ont codé l’univers en symboles, et nous le décodons à travers nos propres peurs et rêves
