Cobá

Cobá est un immense complexe archéologique maya situé à environ 106 km de Playa del Carmen et 42 km de Tulum. Grâce à la présence de 5 petits lacs, ce site a pu devenir une des zones les plus densément peuplées de tout l’empire maya. En effet, ceux-ci sont une rareté sur la péninsule du Yucatan où l’eau de surface est extrêmement rare. Alors que toutes les autres grandes cités devaient faire des merveilles d’ingénierie pour s’approvisionner en eau, Cobá a été particulièrement choyée de disposer de cette manne aquatique qui permettait aux nombreux habitants de pratiquer une agriculture exigeant beaucoup moins d’efforts que celle de leurs rivaux.

La cité, fondée vers 100 avant JC a fini par s’étendre sur plus de 70 km2 et avait développé un réseau de 45 sacbeob (chemins de pierre blanchis surélevés) qui permettaient non seulement de circuler entre les différents ensembles mais aussi de se rendre vers les sites satellites. Le sacbe vers Yaxuná mesurait 100 km. Les archéologues pensent que Cobá aurait eu une population de plus de 50 000 habitants lors de son apogée. Grâce à ses avantages géographiques et structurels cette cité est restée un site majeur de la région durant la Période postclassique (1000-1450) et jusqu’à l’arrivée des conquistadors espagnols.

Seule une petite portion du site est accessible au public et les travaux de restauration sont perpétuellement en cours. Contrairement à Chichen Itza où il y a peu d’arbres et abondance de vendeurs, Cobá est située dans une forêt au caractère sauvage et naturel qui donne au visiteur la sensation d’être un explorateur. Il est divisé en quatre secteurs relativement éloignés les uns des autres, mais, pour en faciliter la visite, il s’agit du seul site maya où on peut louer une grande variété de vélos pour la modique somme de 50 pesos. Il est également possible de louer un triporteur avec conducteur à 200 pesos pour 2 heures. Et là, c’est un guide qui mène la balade en faisant des arrêts aux principaux monuments du site.

Parmi tous les autres monuments d’intérêt, c’est le temple de Nohoch Mul qui remporte la palme. C’est l’une des pyramides les plus hautes de toute la région maya et est la seule de tous les sites qu’on peut escalader pour obtenir une vue à couper le souffle. En plus de toutes ses autres caractéristiques uniques, le site de Cobá, situé aux abords du village maya du même nom, est géré par la communauté locale qui y occupe la majorité des emplois. Il existe plusieurs options pour visiter Cobá à partir de Playa del Carmen en une seule journée. La plus économique étant les autobus ADO qui partent à 9h01 et reviennent à 15h01