Chetumal

Chetumal est la capitale de l’État du Quintana Roo.  Située à la frontière sud avec le Belize, elle est une ville importante dans la péninsule du Yucatan.  Elle est située dans le sud du Mexique ur la côte de la mer des Caraïbes.  Sa position frontalière avec le Belize en fait un point de passage important entre les deux pays.

La ville bénéficie d’un climat tropical humide, avec des températures chaudes toute l’année, variant peu avec des moyennes maximales autour de 30c et des minimales autour de 20c.

Histoire

Chetumal possède une riche histoire en tant qu’ancien site Maya.  D’Abord un port maya à partir duquel les marchandises étaient expédiées vers le reste de la péninsule et l’Amérique centrale.  On retrouve des liens avec des voisins du sud du Mexique datant de la période postclassique (1254-1541 AD) lorsque le chef d’Oxtankah régnait sur Bacalar et l’actuel Corozal.

En 1512, les naufragés Geronimo de Aguilar et Gonzalo Guerrero ont été parmi les premiers Européens à arriver à Chetumal.  Capturé et détenu lors de guerres indiennes, Aguilar a été libéré par Herman Cortés, qu’il a ensuite aidé en tant qu’interprète.  Guerrero, cependant, changea de camp et combattit les conquistadors après avoir épousé une femme de la haute société maya.

 La ville a été fondée à la fin du XIX siècle et est devenue la capitale de l’État du Quintana Roo en 1902. 

Que fait-on à Chetumal

Chetumal offre plusieurs attractions touristiques :

Musée de la culture Maya

Principale attraction de Chetumal, il comporte trois niveaux, représentant la structure pyramidale de la cosmologie maya.  Vous y trouverez des modèles d’anciennes cités mayas de tout le Mexique, de Belize et du Guatemala, ainsi que des reliques originales trouvées sur les sites archéologiques ainsi que des répliques.

Centro Cultural de Las Bellas Artes

Installé dans l’ancienne école Belisario Dominguez, la première de Quintana Roo, ce centre d’art est l’un des rares joyaux architecturaux de la ville.  Ouvert en 1939, vous y trouverez le Museo de la Cuidad, le théâtre Minerva et le Jardin del Arte qui expose des artistes de renommée mondiale. On y retrouve aussi le siège du secrétariat d’État à la culture.

Boulevard Bahia

Prenez le temps de prendre une marche sur la promenade côtière qui commence à l’extrémité ouest du Parque del Renacimiento et comprend des jardins et des allées. Le monument de la Renaissance est une énorme statue qui commémore le fait que Chetumal à été pratiquement détruit par l’ouragan Janet en 1955.  Vous trouverez un peu plus loin le Palais de justice puis en continuant à l’est du parc, se trouve l’Explanada de la Bandera avec un gigantesque obélisque érigé en 1942.  Chaque facette est dotée d’une horloge, et la base est décorée de deux aigles royaux et d’une sculpture de soldats mexicains patriotes.

Les environs

Vous trouverez plusieurs sites archéologiques maya à proximité dont voici la liste

Vous pouvez aussi aller visiter Bacalar qui se trouve à proximité du Parc National de Bacalar, la lagune aux sept couleurs et de la réserve de la Biosphère Sian Ka’an.